Die norwegische Waldkatze stammt ursprünglich aus den Wäldern Skandinaviens. Ihr besonderes Rassenmerkmal, das Fell hat sich in natürlicher Auslese in dem rauhen Klima ihrer norwegischen Heimat entwickelt. Durch den leichten, wolligen, wärmenden Unterpelz konnte sie in den extrem kalten Wintermonaten überleben. Die glatten, leicht öligen und wasserabweißsenden Deckhaare schützen sie vor Regen und Schnee.

In nordischen Märchen, die zwischen 1837 und 1852 schriftlich festgehalten wurden, wurde sie erstmals literarisch erwähnt.

Erste Zuchtprogramme wurden 1930

Wie bei der Main Coon, der sie auffallend gleicht, sind bei der Beurteilung dieser Rasse das gesamte Erscheinungsbild und die Fellqualität primäre Merkmale. 
Ihrer Widerstandskraft (dem ihrer rauhbeinigen Erscheinung widersprechenden sanften und gutmütigen Wesen) wird grosses Augenmerk geschenkt.

Die wenigen Unterscheidungs-merkmale zwischen einer Maine Coon und einer Norw. Waldkatze sind die höheren Hinterbeine, der breite Kopf der Maine Coon sowie Platzierung der Ohren.

Seit der Anerkennung durch die F.I.Fe